«Опір матеріалів» відноситься до циклу дисциплін природно-наукової (фундаментальної) підготовки.

Всі сучасні конструкції, прилади, спорудження будують або виготовляють в основному по наперед розробленим проектам. В проекті вказують матеріали елементів конструкції і деталей машин, їх розміри, необхідні для виготовлення. Для того, щоб конструкція цілком відповідала вимогам міцності, жорсткості та стійкості, а отже, була надійною в експлуатації, треба надати її елементам найбільш раціональної форми і, знаючи властивості матеріалів, з яких вони виготовлятимуться, визначити відповідні розміри залежно від навантаження та його характеру.

Предметом вивчання дисципліни є інженерні методи розрахунків конструкцій на міцність, жорсткість та стійкість.